سلول های خورشیدی به سه دسته زیر تقسیم می شوند

(1) نسل اول سلول های خورشیدی: عمدتا شامل سلول های خورشیدی سیلیکونی تک کریستالی، سلول های خورشیدی سیلیکونی پلی سیلیکونی و سلول های خورشیدی مرکب آنها با سیلیکون آمورف.اولین نسل از سلول های خورشیدی به دلیل توسعه فرآیند آماده سازی و راندمان تبدیل بالا، به طور گسترده در زندگی روزمره انسان استفاده می شود و اکثریت سهم بازار فتوولتائیک را به خود اختصاص داده است.در عین حال، طول عمر ماژول‌های سلول خورشیدی مبتنی بر سیلیکون می‌تواند تضمین کند که راندمان آن‌ها پس از 25 سال همچنان در 80 درصد بازده اصلی باقی می‌ماند، بنابراین تا کنون سلول‌های خورشیدی سیلیکونی کریستالی محصولات اصلی در بازار فتوولتائیک هستند.

(2) نسل دوم سلول های خورشیدی: عمدتاً توسط مواد سلنیوم دانه ایندیم مس (CIGS)، آنتیمونید کادمیوم (CdTe) و آرسنید گالیم (GaAs) نشان داده می شود.در مقایسه با نسل اول، هزینه نسل دوم سلول‌های خورشیدی به‌دلیل لایه‌های جاذب نازک‌تر آن‌ها به‌طور قابل‌توجهی پایین‌تر است، که ماده امیدوارکننده‌ای برای تولید برق فتوولتائیک در زمانی که سیلیکون کریستالی گران است در نظر گرفته می‌شود.

(3) نسل سوم سلول های خورشیدی: عمدتاً شامل سلول های خورشیدی پروسکایتی، سلول های خورشیدی حساس به رنگ، سلول های خورشیدی نقطه کوانتومی و غیره است.در این میان، بالاترین راندمان تبدیل سلول های خورشیدی پروسکایت به 25.2 درصد رسیده است.

به طور کلی، سلول های خورشیدی سیلیکونی کریستالی هنوز هم پرمصرف ترین محصولات جریان اصلی با بالاترین ارزش تجاری در بازار فتوولتائیک فعلی هستند.در میان آنها، سلول های سیلیکونی پلی کریستالی دارای مزایای قیمتی آشکار و مزایای بازار هستند، اما راندمان تبدیل فوتوالکتریک آنها ضعیف است.سلول های سیلیکونی تک کریستالی هزینه بالاتری دارند، اما کارایی آنها به طور قابل توجهی بهتر از سلول های سیلیکونی پلی کریستالی است.با این حال، با نسل جدید نوآوری های تکنولوژیکی، هزینه ویفرهای سیلیکونی تک کریستالی در حال کاهش است و تقاضای بازار فعلی برای محصولات فتوولتائیک پیشرفته با راندمان تبدیل بالا تنها در حال افزایش است.بنابراین، تحقیق و بهبود سلول های سیلیکونی مونوکریستالی به یک جهت مهم در زمینه تحقیقات فتوولتائیک تبدیل شده است.